Cómo escribir diálogos en 3 pasos
Actualizado: 31 ago
Mi método, mis criterios editoriales y un ejercicio para construir diálogos que muestran, emocionan y hacen avanzar la novela.
Para escribir diálogos, define el lenguaje de cada personaje, establece qué quiere conseguir y construye el contexto del intercambio. Desarrollo estos tres pasos desde mi experiencia editorial, con mis criterios de revisión, un ejercicio sobre Intemperie, de Jesús Carrasco, y una tabla aplicable a tu manuscrito.
Leo y valoro demasiados manuscritos con diálogos espantosos. Y, sí. Les fallan muchos aspectos narrativos y los diálogos son muy incorrectos. Incluso, pésimos. ¿Se nota que este tema me frustra mucho? Pues sí. Lo que voy a enseñarte nace de mi experiencia trabajando con escritores y manuscritos: este método, estos criterios y este ejercicio de análisis son elaboración propia. Vamos a trabajar las palabras de los personajes, lo que sucede antes y después de ellas y su relación con la trama. Si estás aquí, es porque quieres escribir mejor, ¿verdad? Y cuando hay ganas, hay posibilidades, sin lugar a dudas. Pongámonos manos a la obra.
Índice
¿Qué es lo esencial para escribir buenos diálogos? No se trata solo de conocer lo fundamental, es necesario practicar para hacerlo bien. ¡Practicar mucho! Escribir diálogos correctos es uno de los aspectos más fáciles de toda la narrativa. Escribirlos de manera que tus personajes se luzcan está al alcance de tus manos es mucho más difícil y necesitas conocer la técnica y trabajar con ella.
Los diálogos muestran a los personajes en acción, aligeran el ritmo y nos zambullen en la historia. Dependen mucho del lenguaje y representan la esencia de un momento. Son una herramienta con la que jugar, crear tensión y acción y retener a los lectores. Cumplen tantos objetivos narrativos como te permita tu dominio de la técnica. Además, constituyen uno de los aspectos en los que un guion y una novela ocupan espacios opuestos.
Mi planteamiento del diálogo se articula en tres partes: contexto, intercambio y resolución. Llamo intercambio a las palabras que se cruzan los personajes; el diálogo completo comprende también el marco anterior del contexto y la resolución, lo que sucede inmediatamente después. Esta distinción es fundamental para realizar el ejercicio que te propongo.
El diálogo muestra a los personajes.
El lenguaje sostiene la emoción.
El intercambio necesita contexto.
La resolución completa la situación.
La técnica exige práctica.
Cómo escribir diálogos en tres pasos
Estos son los tres pasos para construirlo: trabajar el lenguaje, definir el objetivo y establecer el contexto. Después los reconoceremos dentro de un ejemplo literario.
Paso 1. Elige el lenguaje de cada personaje
Un diálogo depende del lenguaje de cada personaje. Los personajes están muy unidos a su lenguaje, su personalidad depende precisamente de su lenguaje, es así cómo se distinguen. Necesitas conocer muy bien a quienes hablan y su forma de expresarse porque cada palabra que utilizamos revela mucho sobre nosotros. En narrativa eso se concentra y es necesario revelar mucho más. Elige bien el lenguaje de cada uno de tus personajes para que se muestren a través de él.
Fíjate en estas dos peticiones:
«Dame la llave» y
«¿Me dejas la llave un momento?»
Las dos buscan el mismo objeto, pero una ordena y la otra pide permiso. La diferencia está en cómo se dirige un personaje al otro y en lo que esa expresión revela de su relación.
Paso 2. Define el objetivo y la emoción
Un diálogo siempre resuelve algo. Cada personaje quiere algo frente a un problema o un objetivo. Define el objetivo de cada diálogo, perfila cómo cada interlocutor pretende alcanzarlo, reconoce la emoción de cada personaje y refléjala en el intercambio. Al final, lo logran o no; ese resultado ha de quedar resuelto y mostrarse después de sus palabras.
Siguiendo el ejemplo anterior de la llave, vemos que uno quiere marcharse y el otro se niega a entregársela. Ya tienes dos intenciones enfrentadas. Insisto, necesitas saber qué quiere cada personaje y desde qué emoción busca conseguirlo.
Paso 3. Construye el contexto
Todo diálogo se desarrolla en un contexto. Hay un lugar, un momento y personajes que se encuentran en unas circunstancias concretas. Defínelo antes, a modo de marco, para centrar el diálogo y situar al lector.
La petición de una llave no significa lo mismo junto a una puerta abierta que ante una puerta cerrada con llave que impide salir, ¿verdad? Ni si sucede al mediodía o las tres de la madrugada, en Madrid o en el desierto de Atacama. Las palabras adquieren su peso dentro de una situación. Por eso el contexto forma parte de la construcción del diálogo desde el principio.
Conoce el lenguaje de cada personaje.
Elige palabras que lo revelen.
Define qué quiere conseguir.
Refleja su emoción mediante el lenguaje con el que los personajes se expresan.
Construye el contexto.
Las leyes, las claves y las características del diálogo
Empecemos por los fundamentos que conviene tener presentes siempre: mi primer 3 × 3. Necesitas conocer las piezas de esta herramienta narrativa para que tu historia avance, tus personajes se luzcan y crezcan, y el texto muestre y emocione.
Las 3 leyes para escribir diálogos
El intercambio es una parte esencial de la escena. Si lo borras, cambia toda la escena, el capítulo y la historia.
El intercambio no es toda una escena. No aburras: las réplicas necesitan contexto y resolución.
Un diálogo aporta contenido valioso. Nada de saluditos, agradecimientos ni palabras que no son esenciales.
Las 3 claves de los diálogos
Aligeran el ritmo porque fluyen.
Permiten que los personajes se luzcan, crezcan y se revelen.
Muestran mucho.
Las 3 características esenciales de los diálogos
Cuantos menos incisos, mejor.
Cuantas menos líneas, mejor.
Cuanto más auténticos y naturales, mejor.
El intercambio sostiene la escena.
Las réplicas no lo son todo.
Cada diálogo aporta contenido.
La fluidez revela a los personajes.
Brevedad y naturalidad son esenciales.
Por Dios y el Manto de la Virgen y todo lo sagrado narrativamente: no me pongas incisos como si fuera una serie de Netflix.
Los recursos, las formas y los errores que arruinan los diálogos
Por lo que veo en los manuscritos que pasan por mis manos editoriales, no basta con saber lo imprescindible. Hay una forma de escribir diálogos y otra de arruinarlos. Es muy importante conocer lo que no debes hacer de ninguna de las maneras. Esto te lo tatúas en tu cuerpo de escritor, escritora, por Dios te lo pido.
Los 3 recursos que son la muerte definitiva de los diálogos
Explicar e informar sobre una cuestión al detalle.
Introducir más incisos de los necesarios, que rompen la fluidez.
Escribir párrafos largos que quiebran el ritmo y aplastan el diálogo.
Las 3 formas de arruinar una novela con el diálogo
Los diálogos son muy extensos y producen baches.
Todos los personajes hablan de la misma manera.
Los intercambios no emocionan: son inocuos.
Los 3 errores más comunes en los diálogos de los manuscritos
Estos son los errores que llevan a descartar esos manuscritos de forma inmediata, sean del género que sean. Es el criterio que se sostiene desde la experiencia de la lectura editorial:
Tienen tantos incisos que el diálogo se pierde.
Explican o informan tanto que se vuelven un monólogo.
Son tan largos que no interesan.
Ahora ya tienes lo esencial, lo absolutamente necesario y lo que hay que evitar a toda costa al escribir diálogos narrativos. Vamos a reconocer todo ello dentro de un ejemplo.
La explicación excesiva mata el intercambio.
Los incisos rompen la fluidez.
La extensión excesiva produce baches.
Las voces idénticas borran al personaje.
Un diálogo sin emoción no funciona.
Análisis de un ejemplo de diálogo en tres partes
El fragmento pertenece a Intemperie, de Jesús Carrasco. La selección, el ejercicio, las preguntas y el análisis que te propongo son elaboración mía. El texto literario citado pertenece a Jesús Carrasco.
Ya sabes qué es esencial, qué debes evitar y cómo construir un diálogo. Ahora vamos a desnudarlo en tres partes: A, B y C. Muy importante: esto no es un ejercicio del cole. Es un ejercicio de escritor.
No se trata de acertar respuestas ni de comentar el diálogo. Este trabajo implica meterte dentro, atisbar su mecanismo interno y comprender cómo está construido. Lee el ejemplo las veces que haga falta, al menos tres o cuatro, y anota tus respuestas antes de continuar.
A. Lo que muestran los personajes cuando entablan un diálogo
Lee el siguiente intercambio entre dos personajes e imagínalos a partir de lo que sugiere. No reinventes el diálogo. Estamos aprendiendo a leer como escritores, no solo como lectores. Sabes poco de ellos, pero un diálogo bien escrito siempre te da pie a mucho. Fíjate muy bien en cómo se expresan y contesta a las preguntas que te planteo.
—¿Dónde está el Colorao?
—No te preocupes ahora por él.
Tenemos que irnos de aquí lo antes posible.
—¿Iremos al norte?
—Sí.
—¿Y qué haremos cuando lleguemos?
—Queda mucho para eso.
—Iré a por el burro y nos marcharemos.
—Se te olvida algo.
El muchacho se quedó pensando un momento.
—Las cabras, muchacho. Es todo lo que tenemos.
Preguntas que te ayudarán a comprender lo que Jesús Carrasco logra en este diálogo.
¿Quiénes son? ¿Cuál es la emoción de cada uno? ¿Cómo hablan? ¿En qué momento están y cuáles son sus circunstancias?
¿Cuál es la relación entre los dos personajes? Y, sobre todo, ¿cómo la deduces a partir de sus palabras?
¿Qué habrá sucedido antes y qué pasará después? ¿Cómo es la evolución de los personajes? Contestar esto es más difícil sin el contexto, pero el intercambio ya permite distinguir lo urgente de lo ligero, lo grave de lo divertido.
B. Cómo el contexto de un diálogo determina la historia
Justo antes del intercambio, el autor presenta la situación de los personajes que hablan. No olvides que este diálogo pertenece a una historia mayor. El contexto nos acerca a lo que sucede de una manera más precisa. Este es el párrafo anterior:
El muchacho se llevó las manos a las orejas porque notó un pitido vibrante que comunicaba sus oídos a través de su cerebro. Miró a su alrededor y sólo vio estrellas titilando en lo alto y una media luna con un halo lechoso. No apreció signos de vida en la posada ni en ningún otro lugar. Una lengua de brisa cálida sopló del oeste, trayéndole el olor de algún enebro o de acículas de pino tostadas.
Ahora vuelve a contestar las tres preguntas de la sección A. Observa cómo cambian tus respuestas y toma nota de las diferencias porque son realmente determinantes. Necesitas descubrir qué aporta este párrafo anterior a lo que ya habías entendido. Hacer este ejercicio merece la pena, y vas a repetirlo una vez más para aprender a escribir diálogos claros y correctos.
C. Cómo la resolución de un diálogo determina la historia
Después del intercambio hay otro párrafo. El anterior de la sección B proporcionaba el contexto; y ahora el que sigue muestra cómo se resuelve la situación. Así se cierra una escena completa:
El niño se marchó por el centro de la calle en dirección sur en compañía del perro. Un gato salió de una de las casas abandonadas y cruzó por delante de él, sin hacer el menor ruido. A punto de alcanzar su destino, el animal se detuvo y se le quedó mirando. Luego, siguió su camino más despacio y se metió por debajo de una puerta medio descolgada.
Y sí, una vez más, vuelve a contestar las preguntas de A. Anota las diferencias entre tus respuestas de ahora y las dos anteriores, tanto las de A como las de B. Estos cambios te permiten reconocer el trabajo y la función de cada parte y comprender cómo se escribe un excelente diálogo.
Escribir diálogos: extra
Para practicar más tienes dos recursos:
13 errores comunes en los diálogos, con ejemplos, y
mi cuaderno de ejercicios para escribir diálogos, dentro de los recursos para aprender gratis.
Lee primero el intercambio.
Deduce a partir de las palabras.
Añade el contexto.
Incorpora la resolución.
Compara tus respuestas por escrito.
Las bases para escribir diálogos: el ejemplo completo
Vamos a reunir el ejemplo para que tengas una visión completa de los principios que hemos descifrado. En mi planteamiento, el diálogo:
Tiene tres partes: contexto, intercambio y resolución.
Es una escena completa que muestra a los personajes.
Permite que la historia avance a través de los personajes, su evolución y la emoción.
Aquí tienes el fragmento seguido para analizarlo con comodidad. Es corto, claro, va al grano y no explica lo innecesario. Muestra a los personajes, permite conocerlos mejor y ponernos en su piel. Emociona y aporta contenido esencial. Fíjate en su evolución: no están de la misma manera al principio que al final.
El muchacho se llevó las manos a las orejas porque notó un pitido vibrante que comunicaba sus oídos a través de su cerebro. Miró a su alrededor y sólo vio estrellas titilando en lo alto y una media luna con un halo lechoso. No apreció signos de vida en la posada ni en ningún otro lugar. Una lengua de brisa cálida sopló del oeste, trayéndole el olor de algún enebro o de acículas de pino tostadas.
—¿Dónde está el Colorao?
—No te preocupes ahora por él. Tenemos que irnos de aquí lo antes posible.
—¿Iremos al norte?
—Sí.
—¿Y qué haremos cuando lleguemos?
—Queda mucho para eso.
—Iré a por el burro y nos marcharemos.
—Se te olvida algo.
El muchacho se quedó pensando un momento.—Las cabras, muchacho. Es todo lo que tenemos.El niño se marchó por el centro de la calle en dirección sur en compañía del perro. Un gato salió de una de las casas abandonadas y cruzó por delante de él, sin hacer el menor ruido. A punto de alcanzar su destino, el animal se detuvo y se le quedó mirando. Luego, siguió su camino más despacio y se metió por debajo de una puerta medio descolgada.
El niño pregunta, escucha y termina poniéndose en movimiento. Compara ahora esta lectura con la del intercambio aislado: el momento anterior, las palabras y la acción posterior trabajan juntos.
Reúne las tres partes de tu diálogo.
Observa a los personajes.
Reconoce su evolución.
Relaciona lenguaje y emoción.
Comprueba que la historia avanza.
Los diálogos y la trama
El fragmento pertenece a una historia mayor. La sinopsis editorial de Intemperie presenta así su trama básica:
Un niño escapado de casa escucha, agazapado en el fondo de su escondrijo, los gritos de los hombres que lo buscan. Cuando la partida pasa, lo que queda ante él es una llanura infinita y árida que deberá atravesar si quiere alejarse definitivamente de aquello que le ha hecho huir. Una noche, sus pasos se cruzan con los de un viejo cabrero y, a partir de ese momento, ya nada será igual para ninguno de los dos.
La sinopsis no es más que la trama básica de una novela. Un diálogo correcto cabe en esa trama, es una pieza perfecta del reloj y tiene una función clara dentro de él. No solo permite entender la historia, también la vehicula, la impulsa y la hace avanzar. Cualquier diálogo de una novela mantiene una correspondencia con la trama y se ubica en una parte concreta de ella.
Si quitamos un diálogo, cualquiera, la trama se estanca o deja de entenderse; aparece una incongruencia y el reloj deja de funcionar. Es un mecanismo de ida y vuelta: la trama da sentido al diálogo y el diálogo se lo da a la trama. Esta relación es fundamental en mi manera de trabajar los diálogos y de enseñar a revisarlos.
El diálogo pertenece a una historia mayor.
Ocupa un lugar concreto en la trama.
Tiene una función indispensable.
Suprimirlo altera el mecanismo.
Trama y diálogo se dan sentido.
Tabla aplicada para revisar tus diálogos
Esta tabla conecta mis tres pasos, los criterios del 3 × 3 y el ejercicio de lectura. Úsala para pasar del ejemplo de Intemperie a una escena de tu propio manuscrito.
Distingue las voces.
Define las intenciones.
Sitúa al lector.
Revisa incisos y extensión.
Comprueba la consecuencia narrativa.
Qué revisas | Aplicación al ejemplo | Trabajo sobre tu manuscrito |
Lenguaje y voz | El muchacho pregunta por el futuro; su interlocutor fija prioridades y le recuerda las cabras. | Identifica qué revela cada forma de hablar. Comprueba que los personajes tengan voces propias. |
Objetivo y emoción | Necesitan marcharse. Las preguntas sobre el destino se cruzan con la urgencia de salir de allí. | Define qué quiere cada interlocutor y qué emoción dirige sus palabras. |
Contexto | La noche, el pitido y la ausencia de signos de vida sitúan al muchacho antes de hablar. | Comprueba que el párrafo anterior presenta el lugar, el momento y las circunstancias necesarias. |
Incisos y fluidez | El muchacho se queda pensando antes del recordatorio de las cabras. El inciso muestra su reacción. | Revisa la función de cada inciso. Retira los que explican lo evidente o interrumpen sin aportar. |
Extensión e información | Las réplicas van a lo esencial y no cuentan toda la historia previa. | Localiza explicaciones detalladas, monólogos y párrafos que aplastan el ritmo. Conserva el contenido valioso. |
Resolución y trama | Tras hablar, el niño se pone en movimiento. El intercambio desemboca en una acción. | Comprueba qué cambia después del diálogo y qué se rompe en la historia si lo eliminas. |
Preguntas frecuentes
¿Basta con acortar un diálogo para que funcione?
No. Cuantas menos líneas, mejor, pero la brevedad no sustituye al trabajo narrativo. Un intercambio corto con voces idénticas, sin objetivo y sin emoción sigue estando mal construido. Revisa todos los criterios.
¿La resolución de un diálogo tiene que cerrar toda la historia?
No. Resuelve la situación trabajada en ese intercambio. En el fragmento, el niño se pone en movimiento después de hablar; la llegada al norte sigue pendiente. La acción de ese momento se integra en el recorrido mayor de la novela.
¿Qué diferencia hay entre comentar un diálogo y analizarlo como escritor?
Comentar que resulta triste, intenso o interesante no explica su construcción. Analizarlo exige señalar qué palabra, respuesta, inciso o detalle del contexto produce ese efecto. El ejercicio consiste en reconocer esas decisiones y aprender a trabajar con ellas.
Cinco ideas clave: Acortar no sustituye a construir. Revisa todos los criterios. Distingue situación e historia completa. Justifica tus observaciones. Aprende decisiones de escritura.
Conclusiones
Todo lo que hemos trabajado es la base para escribir diálogos correctos. Practica, equivócate y permite que tus errores te enseñen lo que necesitas. Cuida y mima lo que escribes. Para que los diálogos sean muy buenos, tienes que cuidar mucho el lenguaje y la emoción,además de jugar con ellos como parte de una estructura que expresa una historia.
Eso lo aprenderás leyendo libros de autores excelentes que te nutren como escritor y que escriben en el mismo idioma en el que quieres escribir. Mientras lees, estudia su expresión, sus estructuras, el peso específico de cada palabra y su vínculo estrecho con la emoción. Lee de la misma manera en que hemos trabajado aquí para entrar en el mecanismo del texto.
Los fundamentos del diálogo han de convertirse en tu plataforma de lanzamiento para una gran novela que enamore a lectores de cualquier parte del mundo. Lectores que no te conocen pero que necesitan la historia que quieres contarles. Es tu regalo para el mundo. Que sea el regalo más significativo.
Practica con criterio.
Aprende de tus errores.
Lee a autores excelentes.
Cuida el lenguaje y la emoción.
Escribe pensando en tus lectores.
¿Cómo practicar todo esto?
Te lo pongo muy fácil con mi cuaderno de 30 páginas para trabajar los diálogos. Lo encontrarás en Cuadernos de escritura, dentro de mis recursos para aprender gratis.
Incluye:
Cómo escribir diálogos en una novela.
Ejercicios ordenados por dificultad y sus respuestas.
Guías con criterios para escribir diálogos.
Comentarios sobre los ejercicios.
Conclusiones sobre las respuestas de cada ejercicio.
La historia cambia con las palabras. La emoción, mostrar, contar, el tono, el ritmo y la claridad son herramientas de autor para desarrollar la expresión escrita en la novela, con párrafos y diálogos que atrapan a tus lectores.
Trabaja con el cuaderno y aplica lo aprendido a tu manuscrito.
Trabaja con los ejercicios.
Sigue su orden de dificultad.
Contrasta tus respuestas.
Lee los comentarios y conclusiones.
Aplica los criterios a tu novela.
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Y luego, terminas tu novela. Así de fácil. Entonces empieza la parte en la que muchos escritores meten la pata. ¿La corriges otra vez? ¿La mandas a editoriales? ¿Buscas agente? ¿La dejas descansar? ¿Pagas un informe? Antes de hacer nada por impulso, lee «He terminado mi novela, ¿qué C%0$ hago ahora?»*: te ayudará a ordenar los siguientes pasos y, sobre todo, a evitar decisiones precipitadas que pueden perjudicar un manuscrito que te ha costado meses, o años, escribir.
Sobre la autora
Jimena Fer es editora de mesa y lectora editorial con veinte años de experiencia trabajando con escritores y manuscritos. Este artículo desarrolla sus criterios profesionales y su manera de enseñar a leer, escribir y revisar diálogos.
Fuente y autoría
Elaboración propia de Jimena Fer a partir de su experiencia editorial. El planteamiento, los criterios, las explicaciones y el ejercicio de análisis proceden de su trabajo con la escritura y los manuscritos.
Los fragmentos literarios pertenecen a Intemperie, de Jesús Carrasco, Seix Barral, 2013. La sinopsis procede de la ficha editorial del libro. La selección y el análisis de estos materiales son de Jimena Fer.
Las palabras de los personajes tienen un antes y un después. El diálogo cobra su sentido completo cuando reconocemos qué los lleva a hablar, qué se juega entre ellos y qué deja en marcha el intercambio.
Mil gracias e infinitas bendiciones